中国探月工程再现“鹊桥”奇迹：天文学要闻中的巫师建地月通信服务区

在西昌卫星发射中心，嫦娥三号四年多之后，中国航天科技集团五院将探月工程嫦娥四号任务的鹊桥号中继星成功发射升空。这是一颗运行于地月拉格朗日L2点（简称：地月L2点）的通信卫星，它对于2018年底中国首次进行软着陆和巡视勘察任务至关重要。

作为世界首颗运行于地月L2点的通信卫星，“鹊桥”是中国航天人辛勤智慧与汗水设计建造的地月信息联通的“天桥”。它不仅仅是一个400多公斤的小卫星，而是应用于深空探测重大任务的小卫星。专家们坦言，这次任务周期长、难度大、风险高，飞行轨道也与众不同。

完成使命还需“过关斩将”，“鹊桥”需要12次轨道控制任务，经过中途修正、近月制动和借力，最终进入环绕地月L2点的使命轨道。在距月面100公里高度时给卫星“踩一脚刹车”，这次变轨窗口时间很短，只有一次机会，如果没按计划完成好，“鹊桥”可能从此飞离预定轨道。

除了技术挑战，“鹊桥”的远距离通信也是一个大难题。地球上的通信卫星通常在距地面3万多公里的地球同步轨道运行，而“鹊bridge”的距离远了1倍多，有7万多公里，这对实现与嫦娥四号着陆器和巡视器稳定可靠的通信提出挑战。

然而，“‘鹊bridge’也拉开了探 月国际合作新序幕”。它携带了一大一小两个相机，小的是专门观察衛 星天线展开情况，大的是可以给Moon 和Earth拍合影。此外，与之一同发射升空的还有由哈尔滨工业大学研制的两颗微衛 星，将开展Moon 轨道编队飞行、空间超长波天文干涉测量等技术试验。而今年，嫦娥四号也将搭载来自德国和瑞典科研载荷登陆Moon 背面。