李凯教授团队在山东大学空间科学与技术学院的努力下，成功发现了目前宇宙中质量比最小的相接双星。这项研究成果发表在《Astronomy & Astrophysics》期刊上，以“Detection of the lowest mass ratio contact binary in the universe: TYC 3801-1529-1”为题。该研究得到了国家天文科学数据中心青年数据科学家项目的支持。

相接双星是一种由两颗子星紧密结合，拥有公共包层并且存在强相互作用的天体系统。由于它们独特的物理性质，它们为研究极端条件下的恒星结构和演化提供了一个自然实验环境。理论预测指出，相接双星应该有一个质量比下限，大约在0.04到0.07之间。当其质量比低于这一理论下限时，它们会发生并合，并产生亮红新星爆发。不过迄今为止，只有V1309 Sco这一例子得到了确认，因此，对于极小质量比的相接双星进行深入研究至关重要。

李凯等人利用中国科学院国家天文台2.16米和85厘米望远镜，以及山东大学威海天文台1米、50厘米望远镜对TYC 3801-1529-1进行了多次观测。在分析结果后，他们发现TYC 3801-1529-1具有仅0.035的质量比，这是目前已知宇宙中最小的相接双星，其突破了现有的理论界限。此外，由于它自旋角动量与轨道角动量比例以及质量比均超出了不稳定边界，这使得TYC 3801-1529-1成为潜在的一对并合候选体。因此，对此目标长期监测对于理解其未来演化至关重要。

这项工作不仅挑战了现存关于相接双星稳定性的理论，也提出了新的问题对于理解恒星内部结构。此外，它还为探索相接双星如何并合以及亮红新stars起源提供了一些关键线索。这一工作得到了来自国家天文科学数据中心青年数据科学家项目、国家自然科学基金以及山东大学齐鲁青年学者项目等资助机构的大力支持。