他们的审美是异性进化的动力：探索天文科普中的物品秘密

《宇宙之美：光谱的演变史》，[英]艾玛·斯图尔特著，李明译，上海科学技术出版社2025年3月出版，定价：70元 —— 鲁小平

大自然中，不仅雄性动物在求偶过程中展现出多样化的手段，如争夺资源和展示武力，还有部分雌性通过选择更具吸引力的伴侣来推动表型的进化。这正是美国天文学家艾玛·斯图尔特所著《宇宙之美：光谱的演变史》一书深入探讨的问题。该书以独特视角，将读者带入到一个充满奇迹与奥秘的大气层。

本书开篇讲述了人类如何通过观察星空对宇宙进行感知，并揭示了我们对宇宙审美形成的一系列先天条件——感觉系统。在外部刺激接收、传递至大脑后，与其它神经元进行匹配，最终影响我们的感知偏好，从而决定我们的审美标准。

作者提出了一个令人惊叹的事实，即每个物种都生活在自己的感觉世界中，其感觉器官只对环境的一小部分反应。不同物种之间甚至同一物种内个体间可能存在不同的审美偏好，但它们都遵循着相同的基本规则——选择具有优质基因的配偶。

为了吸引异性或震慑竞争者，动物会巧妙地利用各种感官信号，这就是感官利用。本书详细记录了从南极企鹅到火星探测器，再到太阳系各行星上的寻找生命实验等多方面内容，让读者能够窥见科学研究背后的故事和发现。

例如，在追逐繁殖机会时，一些鸟类会模仿其他鸟类的声音，以此来提升自身在雌性的眼中“魅力值”。这种模仿行为反映出动物在求偶过程中的复杂策略，以及它们对于理解自己和他者的能力。

然而，这一切并不固定，而是受到生物学、生态环境以及社会文化因素共同作用下不断变化。很多时候，我们还能发现隐藏于表面的偏好，比如某些鱼类雌性的喜爱贴有假剑尾雄鱼，或寡妇鸟们对长尾雄鸟的情趣浓厚。

这本科普作品是一座思想迷宫，对专业术语较多，有些论述需要时间去消化。但如果你愿意放慢脚步，用心去体验，那么你将领悟到动物审美背后的深刻道理，同时也许能提出新的见解或产生共鸣。